Бертилак де Хаутдезерт
"Его оттенку кожи
Дивился люд, смущён.
С народом эльфов схожий,
Был ярко-зелен он."
Первым и единственно истинным Зелёным рыцарем был сэр Бертилак де Хаутдезерт.
× Он родился в семье рыцаря и дочери мелкого торговца, но детство его прошло в нищете: отец ранее был значимой фигурой при дворе местного лорда, но череда несчастливых событий и случайностей лишила его собственного замка, заставив всю семью переехать в маленькое полуразрушенное имение, а мать была самой младшей из четырёх сестёр в своей семье, поэтому большого приданного за душой не имела.
× Переломным моментом в жизни Бертилака стала одна из очередных попыток его отца вернуть себе былую славу. Для этого Хаутдезерт Старший обратился к эльфам, волшебным и таинственным созданиям леса, магия которых обещала исполнение всех желаний. Заключив сделку с ними, Хаутдезерт получил волшебную секиру, с которой был непобедим на поле боя, взамен обещав прийти на помощь эльфам, если в том будет нужда. Иначе «долг должен будет уплатить он своей кровью». Благодаря топору отец Бертилака быстро вернул себе былую славу и расположение ветреного лорда. Но когда пришло время, Хаутдезерт не сдержал обещание, посчитав, что его верность лорду выше долга эльфам, и лишь готовился защищаться, когда они придут мстить. Но не знал Хаутдезерт Старший, что в качестве платы эльфы заберут четырнадцатилетнего Бертилака в своё царство, где тот станет их воспитанником.
× Годы, проведённые в эльфийском царстве, Бертилак изучал магию под руководством Калогера, своего опекуна. Калогер обучал воспитанника лесному колдовству, волшебству контрактов и кодексов, а также их культуре и обычаям. Со временем Хаутдезер стал всё меньше походить на людей: его кожа начала приобретать зелёный цвет, он становился заносчивым и самоуверенным, как и эльфы кругом – и это убивало его. Поэтому Калогер, которому воспитанник стал почти как сын, заключил с высшими эльфами новую сделку, итогом которой было возвращение Бертилака в мир людей. Будущий Зелёный рыцарь так и не узнал, чего стоило второму отцу его свобода, хотя после ухода из зачарованного леса судьба ещё сводила их вместе.
× Бертилак вернулся в родной дом, где за прошедшие семь лет изменилось всё и ничего одновременно. Отец, осознав ошибку, посвятил себя поискам сына, снова потеряв расположение лорда. И оттого родители вернулись в полуразрушенное поместье, вели аскетичную жизнь, занятые только поисками. Потому возвращение Бертилака было самым счастливым днём для всех, даже если будущее не казалось светлым: многие испугались Бертилака, верили, что он демон, насланный эльфами, чтобы уничтожить всех кругом, и ему оставалось вести затворническое существование.
× Так казалось до того момента, как на пороге дома Хаутдезерта не появились Мерлин и Нимуэ. Пару волшебников, задавшихся целью сделать Англию великой магической державой, привело туда пророчество, обещающее надёжного союзника в этом деле. И даже после слухов о демоне-эльфе они были скорее заинтригованы и воодушевлены, чем напуганы.Но перед тем, как они стали друзьями, Бертилак гонял их трижды с собственного двора.
× Эта дружба стала во многом судьбоносной для магической Англии. Все трое были покровителями, учителями Артура и его рыцарей и во многом помогли достичь величия. Мерлин и Нимуэ помогали и в управлении королевством, и в битвах за территории: первый был искусным дипломатом и волшебником, тогда как вторая – стратегом и кузнецом волшебного оружия. А Бертилак долгое время оставался в стороне, пока Нимуэ не попросила его проучить одного из рыцарей Пендрагона, что тот сделал с истинно эльфийским подходом. Потому сначала Артур и рыцари знали его не как Бертилака, друга Мерлина и Нимуэ, а как таинственного Зелёного рыцаря, появляющегося для того, чтобы испытать их храбрость, верность и рыцарский дух. Потом карты были раскрыты, и рыцари начали уважать Бертилака как наставника и союзника, хотя частенько не понимали его «эльфийских» шуточек и всё время пытались узнать секрет испытания с отрубленной головой.
× Сведения о Бертилаке де Хаутезерте обрываются через год после отбытия Артура на Авалон. Сначала он вместе с друзьями приводил страну в порядок после войны с Морганой, но в какой-то момент исчез. Мерлин и Нимуэ отказывались говорить на эту тему даже с оставшимися рыцарями Артура, и с годами память о Бертилаке исчезла, остались лишь предания о Зелёном рыцаре: он живёт в Зелёной церкви посреди зачарованного леса со своей женой, лесной феей, и магией приглашает к себе рыцарей, чтобы те прошли испытание на храбрость и честь, а достойных он приглашает гостить у себя до поры, пока в Британии не настанет час великой нужны и королю Артуру не понадобится войско для её защиты. Поэтому людей, носящих фамилию Хаутезерт в наши дни, не особо беспокоят с вопросами об их происхождении и, будучи у них в гостях, зелёную секиру над камином воспринимают не иначе, как интересный предмет декора.
× 
× 
